De Byron Bay à Brisbane – 05 au 11/05/2014

De retour du festival hippie de Nimbin, nous retournons à Byron Bay en espérant que les vagues soient au rendez-vous. La plage du promontoire de Cap Byron est de loin la plus belle et la plus agréable, on s’y installe donc. Rejoints par nos trois larrons réunionnais on enchaine des journées surf, bodyboard, baignade, bronzage (avec la crème 50+ spécial anti cancer de la peau), barbecue, bref du bon temps !

(ci-dessous les deux Alex made in Réunion en pleine session de glisse)

Seul inconvénient la météo qui est parfois capricieuse, mais cela nous permet quelques temps de connexion internet à la bibliothèque, ou de nettoyage de printemps à la laverie, ou encore d’une visite chez le garagiste pour changer les bougies de Vaillant (nous vous invitions à lire l’onglet « Notre van, le Vaillant » car il a encore bien évolué).

Nous craquons enfin pour deux beaux billets pour aller voir le 7 juin prochain l’équipe de France de rugby affronter l’équipe australienne, au stade de Brisbane ! Les Wallabies contre les bleus, nous donnerons de la voix et du cœur pour les encourager !

Vendredi 9 mai nous décidons qu’il est temps de continuer la route vers le nord, Cairns est encore loin (1700km…). Nous nous arrêtons sur la Gold Coast pour qu’Alex, Alex et Matthieu puissent à leur tour découvrir la plage-buildings de « surfers paradise ». Les vagues et le soleil font une petite apparition, le temps pour nous tous de nous jeter à l’eau et de se mesurer au pacifique. Après une pause « touristes japonais » devant l’arche de « surfers paradise », nous roulons en direction de Brisbane.

Un petit arrêt par Ikéa où nous craquons pour un beau matelas tout neuf car notre sous matelas gonflable s’est troué, il était temps de changer.

Arrivés à Brisbane nous rejoignons nos deux amis allemands Marco et Martin au parc de Mowbray où ils se garent depuis 10 jours sans soucis. C’est un spot parfait, le parc est calme, il y a des tables et des barbecues, de l’eau potable, des toilettes, une vue imprenable sur les lumières de Brisbane et nous sommes à 10 minutes à pieds de la navette fluviale gratuite qui emmène au centre ville.

Samedi 10 mai, journée touristique à Brisbane. Sacs à dos et crème solaire nous partons tous les 5 (avec les trois minions réunionnais) pour un tour de la ville. Tout commence par la navette fluviale qui en 40minutes nous dépose à « South Bank », la rive plage artificielle de Brisbane. Paris-plage n’a qu’à bien se tenir !

Nous traversons le pont et nous voilà dans la « city ». La ville est propre, certaines architectures sortent des buildings ordinaires, et l’ambiance générale de la ville est vraiment sympa.

Nous nous arrêtons à l’hôtel de ville qui propose ce matin un marché de petits créateurs, les articles font très BCBG à l’anglaise c’est marrant. Nous nous baladons dans le bâtiment, de la salle de piano au musée et jusqu’à l’imposant auditorium. Nous réservons notre visite pour le clocher dans 2h ce qui nous laisse un peu de temps pour faire un tour et casser la croute.

On se balade dans les rues piétonnes et commerciales de Queen street en admirant des artistes de rues talentueux (groupe de jeunes musiciens, un magicien, un graffeur sur toile..etc). Il commence à faire faim, on se prend un pique-nique et on s’installe au botanic garden. La végétation est nettement différente, beaucoup plus tropicale. Le calme du moment ne dure pas trop car nous nous faisons encerclés des oiseaux du parc, bien décidés à récupérer une part de nos sandwiches.

14h30, c’est l’heure de la visite de la tour des horloges de l’hôtel de ville. Nous montons dans le plus vieil ascenseur d’Australie, encore actionné à la main. 76mètres plus haut la vue à 360° sur Brisbane vaut le détour et les explications de la guide sur le système des horloges et des énormes cloches sont très intéressantes.

Nous finissons la journée par d’autres balades dans les rues, un tour par la gigantesque bibliothèque de l’état du Queensland puis un retour tranquille à notre campement.

Dimanche 11 mai, nous allons à la plage artificielle pour prendre une bonne douche puis passage au supermarché pour acheter de quoi se faire une sushi party géante ! Sur le chemin retour, Marco nous fait une démonstration du « human flag » (homme drapeau), une prouesse musculaire, va falloir travaillé les abdos si on veut un jour y arriver.

De retour au parc, atelier sushi géant. Nous sommes 9 : 5 français et 4 allemands à rouler avec habileté nos jolis makis. Le résultat est délicieux et pas cher si on compare les prix exorbitants d’un restaurant japonais. Le soir c’est l’apéro d’aurevoir car demain les trois réunionnais partent à l’ouest de Brisbane pour chercher du boulot, les allemands restent en ville car ils ont déjà un boulot et nous avons suffisamment travaillés donc direction les plages paradisiaques du Queensland !

Nimbin, ville et festival de hippies – 03 et 04/05/2014

Les parents de Bertrand sont repartis pour Brisbane, une étape de 24h avant le retour vers la France. Nous faisons demi-tour et prenons la route dans les terres pour retrouver nos amis réunionais au festival de la ville de "Nimbin". Nimbin est LA ville de hippie en Australie. 350 habitants à l’année nichés dans les vallées verdoyantes (qui nous ont fait pensé à la Drôme sans les champs de lavandes). Sur le chemin pour y aller des stands de fruits et légumes bio, des maisons à panneaux solaires, des vêtements légers et colorés et des cheveux et barbes qui n’en finissent plus de pousser. Nimbin est la seule ville en Australie où le cannabis est « toléré », ils résistent encore et toujours et souhaiteraient légaliser dans tout le pays. Ce weekend est un weekend particulier car c’est le festival « MardiGrass », un festival pluridisciplinaire (concerts, olympiades, compétition de skate, débats et conférences…) avec comme thème principal la légalisation du cannabis.

ci-dessous, le panneau de bienvenue dans la ville qui explique les "règles de vie":

Nous trouvons rapidement le camping officiel du festival, un immense champ entre les montagnes où camping-car, campervan et tentes se sont installés au soleil. Il fait très beau mais il a apparemment beaucoup plu la veille, le terrain est complètement trempé donc :  risque de s'embourber ! On tente une percée fantastique pour s'installer sur le terrain glissant et... on s’embourbe ! Quelques bonnes âmes hollandaises, belges et allemandes nous aident à pousser et nous nous plaçons à côté d’eux.

C’est parti pour la découverte de la ville et du festival. Arrivés sur la scène principale nous retrouvons par hasard nos trois larrons réunionnais (injoignables depuis quelques jours car Iphone HS).

Nous migrons vers la compétition de skateboard à l’entrée de la ville, qui selon Bertrand avait plutôt un bon niveau.

Puis nous nous baladons au fil des ruelles, au son des différents concerts. Ce qui nous amène dans le jardin d’un habitant de Nimbin qui ouvre entièrement sa maison au festival. Les gens vont et viennent dans sa maison, et surtout dans son jardin où une scène a été aménagée. Nous écoutons le groupe aborigène qui joue du reggae, l’ambiance est calme et sereine. Tous les âges sont représentés et tout le monde danse sur le même tempo, sourire et spontanéité, le tout en couleur, ça nous plait !

A 16h nous reprenons la rue principale de la ville pour la parade des combi Volkswagen ! Des vieux, des colorés, des retapés, des courts, des longs, LE symbole de la génération hippie des années 60 et 70. Notre Vaillant est beau certes, mais un combi c’est quand même la gamme babacool supérieure!

(oui, oui sur ces photos il y a deux policiers en face de nous qui sortent les iphones pour filmer le défilé)

Après une pause repas nous repartons faire le plein de concerts. Des feus de camps prennent vie un peu partout dans la ville pour réchauffer la foule car il fait froid dans ce Larzac australien ! Le plus étonnant est que chacun a le droit d’allumer son feu où bon lui semble, notamment dans le camping. Il y a donc des feux tout autour des voitures sans aucun policier pour interdire ou « sécuriser ». Et il n’y a eu aucun débordement, aucun soucis. Comme quoi, trop de normes favoriserait la marge.. ? à méditer…

Le lendemain nous nous baladons dans les rues, Elsa s’arrête dans toutes les boutiques plus farfelues les unes que les autres. A 14h30 c’est l’heure du défilé de MardiGrass. Une grande manifestation pour la légalisation du cannabis. Les images parlent d’elles mêmes :

Avant que la nuit ne tombe nous repartons de Nimbin pour se trouver un endroit où dormir. Demain nous reprenons la route côtière en repassant par Byron Bay pour surfer un petit peu et pour que Bertrand continue son projet photo.

Ce festival utopique et délirant nous a surpris par son ambiance. Souriants, ouverts, calmes et réfléchis, ça change de n’importe quel festival qu’on ait pu faire où habituellement c’est l’alcool qui coule à flot. On le sait tous il y a toujours des esprits qui s’échauffent, ça peut finir en bagarre ou en dégradation. Le « MardiGrass » festival de Nimbin reçoit la palme d’or du bon esprit, on leur souhaite de continuer. Et pourquoi pas légaliser au moins en traitement médicinal car c’est ce qu’ils leurs tenaient le plus à cœur.

De Sydney à Brisbane en bonne compagnie – 25/04 au 02/05/2014

Vendredi 25 avril nous quittons (enfin) Orange et prenons la route pour Sydney, où nous devons retrouver les parents de Bertrand qui visitent la ville depuis mardi. Nous sommes en pleines vacances de pâques et ce vendredi est un jour férié « ANZAC day » qui commémore l’entrée de l’Australie dans la première guerre mondiale. En gros, on est pas tout seul sur les routes, ça bouchonne… A 16h30 nous rejoignons les parents de Bertrand sur la plage de « Bondi » au milieu des surfeurs et des corps huilés. Nous passons par leur hôtel et allons dans le centre-ville pour les amener dans un bar (classé parmi les meilleurs bars du monde), le « Baxter inn ». C’est un bar caché dans une ambiance jazzy années folles et dont les centaines de bouteilles de bon whisky s’entassent derrière le bar (ils prennent une échelle pour attraper certaines bouteilles).

Samedi 26 avril nous prenons le petit déjeuner ensemble dans leur studio/hôtel avant d’aller récupérer chez le loueur leur camping-car pour nous accompagner sur les routes. Nous commençons donc notre « roadtrip », objectif : être à Brisbane dans une semaine soit 1000km à parcourir et autant de paysages à découvrir.

Premier arrêt : Morriset Park, une bourgade à 1h30 au nord de Sydney très connue pour ses kangourous dociles et gourmands. Ils ont l’habitude de se faire nourrir par les touristes qui passent, et pas farouches du tout ils viennent se coller à toi pour trouver la prochaine gourmandise à se mettre sous la dent. (ces photos sont particulièrement dédicacées à Christine qui réclamaient des kangourous d'un peu plus près, les voilà!)

50km au nord-ouest de Morisset se trouve la « Hunter Valley » une région viticole très appréciée. Nous dégustons du blanc, du rouge, du pétillant entourés de vallées verdoyantes pouvant rappeler l’Italie. Sur la photo ci-dessous nous goutions les vins du domaine Tyrell (oui, oui, comme dans Game of Thrones pour les adeptes).

Dimanche 27 avril nous rejoignons la côte par le national parc de « Myall Lakes ». La plage de « Seal Rock » et magnifique mais la pluie nous gâche un peu le paysage…

Pour réchauffer les cœurs rien de meilleur qu’un bon barbecue ! Nous trouvons une aire de pique-nique tout aménagée et faisons découvrir aux parents de Bertrand la vie sur les routes qui n’est pas si rude que ça puisqu’en Australie il est normal et courant de trouver des aires comme celles ci avec deux grands barbecues à disposition, un grand bac pour faire la vaisselle, des toilettes bien entretenus avec des cabines de douches (froides mais quand même). Au menu : steak de kangourous !!

Le ventre bien rempli, nous reprenons la route pour Port Macquirie où nous nous installons sur un parking aménagé pour les voyageurs qui dorment dans leurs voitures.

Lundi 28 avril, la journée commence par un refus de démarrage de la part de Vaillant… Heureusement qu’on a pris l’assurance dépannage qui vient jeter un œil et nous conseille de changer les bougies et l’allumage rapidement. En attendant il nous le règle de quoi finir la semaine sans soucis (voir l'homme en action ci-dessous).

Après un copieux petit déjeuner au soleil nous partons visiter l’hôpital des koalas de Port Macquirie. Pas question de les toucher mais nous les voyons bien mieux qu’à l’état sauvage où ils peuvent être très difficiles à repérer dans les sommets des Eucalyptus.

A coté de l’hôpital de koalas il y a une maison-musée qui s’est figé dans le 19^ème siècle. Le bénévole Serge (français) nous fait une visite personnalisée.

Nous reprenons du volant jusqu’à la petite ville balnéaire de « South West Rock ». Placée dans une grande baie entourée de montagnes et baignée dans l’océan pacifique, l’endroit est magnifique. Nous trouvons un petit camping sur la pointe de la baie, emplacements avec vue sur la mer. Nous faisons une balade le long de la plage, puis de la digue pour enfin profiter du magnifique coucher de soleil.

Mardi 29 avril, après un petit déjeuner quasi les pieds dans l’eau nous partons pour une grande marche le long de l’océan. Le soleil est enfin au rendez-vous et nous profitons des vagues délicieuses.

Pour le déjeuner nous prenons place sur une table près du phare de « South West Rock » d’où la vue est imprenable…

Le soir nous arrivons à « Nambucca Heads » où comme des centaines de voyageurs, familles, artistes nous peignons un rocher de la digue pour marquer notre passage.

Mercredi 30 avril, le promontoire sur lequel on a dormi nous offre un lever de soleil magnifique. Rien de mieux pour charger les batteries avant les 250 km qui nous séparent de notre prochaine étape : Byron Bay. Sur la route nous faisons une halte par un « Bunnings » (gigantesque magasin de bricolage) où les parents de Bertrand nous offrent un système de sangles plus adapté pour maintenir nos planches de surf sur le toit.

C’est une toute autre ambiance à Byron Bay ! Des vans par dizaines, des jeunes hippies à tresses, à plumes, tatoués, percés, pieds nus… Les restaurants affichent « végétariens » ou « sans gluten » et les planches de surf ne se comptent plus. C’est peut-être un peu surfait et pas très naturel mais les gens sont décontractés, souriants. Nous espérons juste que le soleil revienne demain car il fait gris et il pleuviote, pas génial pour se remettre au surf.

On en profite pour vous partager cette photo qui illustre bien la différence de taille et du coup de maniabilité entre Vaillant et le camping-car de location. Il est grand luxe mais plutôt difficile à conduire surtout quand on rajoute la difficulté d’adaptation de la conduite à gauche. Chapeau à Philippe qui a su dompter la bête !

Jeudi 01 mai, matinée ensoleillée à Byron, nous surfons à nouveau et profitons de cette très belle plage.

Pour déjeuner nous grimpons jusqu’au phare de Byron qui marque le point le plus septentrional de l’Australie. La vue est splendide.

Il est temps de reprendre la route. Nous passons à Brunswick connue pour ses brocanteurs et antiquaires. Nous essayons un beau matelas pour Vaillant mais trop large, il faudra trouver mieux ailleurs. Le soir nous dormons sur une aire de repos dans les terres. Marie-Hélène et Philippe nous font gouter le « barramundi » poisson australien au barbecue et avec le riz sauté à l’ail, un délice !

Vendredi 02 mai, cap sur la « Gold Coast ». C’est une côte de 45km de plage juste au Sud de Brisbane. Elle abrite les villes bien connues : « Coolangatta » et surtout « Surfers Paradise ». Pas de chance la journée sera grise et humide, ce qui ne nous aidera pas à apprécier cette côte. A peine arrivés à Coolangatta, première ville de la Gold Coast, nous apercevons toute la plage et surtout tous ces buildings et immeubles construits les pieds dans le sable. C’est plutôt un choc après les plages désertes que nous avons adorés jusqu’ici.

Nous parcourons donc cette côte jusqu’à « surfers paradise », balade entre les gouttes, arrêt dans un centre commercial gigantesque, pauses cafés… Le soir le camping n’est pas très accueillant et au bord de l’autoroute mais sur la Gold Coast, nous n’avons, hélas, pas le choix. C’est déjà notre dernier soir ensemble, nous dégustons des spécialités chinoises très copieuses.

Samedi 03 mai il est temps de ranger le camping-car pour le rendre. Les parents e Bertrand prennent la route pour Brisbane, à 1h30 au nord de la Goldy, et nous retournons un peu vers le sud pour découvrir « Nimbin » la ville baba-cool nichée dans les montagnes.

La semaine est passée si vite ! Nous n’avons pas eu beaucoup de chance avec la météo mais nous avons quand même profité de paysages sublimes. Nous avons partagé notre vie de baroudeurs avec les parents de Bertrand qui s’en sont très bien sortis ! Merci pour cette superbe semaine, on se revoit dans 3 mois !

La fin des haricots euh non des pommes! - 24/04/2014

Et oui, ça y est!! c'est fini! Adieu pommes, mal de dos, échelles encombrantes... Parce que les pommes commençaient à sérieusement nous taper sur le système. 

Nous avons travaillés 4 semaines et nous espérons avoir réunis assez d'argent pour finir en beauté notre voyage. 

Voici quelques photos de notre quotidien à Orange :

Le lac où nous passions beaucoup de temps, la douche chaude salvatrice, les barbecues à disposition.

Le coucher de soleil sur le Mont Canobolas (1400m d'altitude)

Les apéros et les jeux de cartes de fin de journée ici avec Alex & Marine et Martin & Marco.

Nous prenons la route demain pour rejoindre Sydney et surtout les parents de Bertrand. Ensemble dans nos deux maisons roulantes (ils louent un camping-car) nous allons faire Sydney-Brisbane en une semaine! A nous le soleil, la côte paradisiaque, le surf, les tortues de mer, les dauphins!! On espère mitrailler et vous faire partager nos rencontres et nos émerveillements.

Nous vous embrassons fort, et tout particulièrement Julie et JP qui nous présenterons à notre retour la petite Sophia!

Des pommes! Poires! et scoubidoubidou - du 01/04 au 08/04/2014

Juste un tout petit article en vitesse pour vous tenir informés! Tout va très bien, nous sommes dans la ville d'Orange (350km à l'ouest de Sydney) et nous travaillons dans les pommes! 3 jours de boulot la semaine dernière et trois jours cette semaine, après nous devrons trouver une nouvelle ferme car nous aurons tout ramasser chez Monsieur Max. On s'en sort côté sous, ça fait du 200$ minimum par jour à 2, c'est pas mal. On économise à fond pour profiter de la grande barrière de corail!

Hier au milieu des pommes, Bertrand a trouvé une pomme "marquée", certainement un ancien "picker" qui avait écrit dessus. Bref, c'était la petite touche romantique de la journée, car entasser des kilos de pommes c'est pas très glamour!

Cette semaine nous avons de la chance, un festival gastronomique a lieu partout dans la ville. Nous sommes allés à un vernissage d'exposition très sympathique (nous nous sommes fait inviter à diner par deux couples d'artistes, on espère qu'ils appelleront!) et nous avons déguster de la viande de boeuf de luxe au barbecue, explosion de saveurs en bouche!

Sur ce nous vous embrassons fort, et promis d'ici deux semaines on aura des choses plus intéressantes à raconter!