La côte tropicale, Nord-Est de l’Australie – 24 au 31/05/2014

Samedi 24 mai nous quittons Townsville et reprenons la route vers le Nord. 230km avant notre escale du jour : Mission Beach. C’est une grande plage de sable fin bordée de palmiers et cocotiers. On tente un peu de snorkelling (masque et tuba) mais l’eau est beaucoup trop trouble. En revanche les noix de cocos fraiches ramassées sur le sable sont une réussite. Armé de notre couteau de plongée, Bertrand déboite la noix de coco et nous goutons l’eau de coco fraiche et la chaire blanche.

Le soir nous roulons pour Cairns où nous retrouvons Margaux et Julien (deux amis rencontrés à Shepparton dans le Victoria). Ils sont installés avec 6 autres français, décidemment, bonjour le dépaysement ! Le soir ils nous emmènent dans des bons plans, on va dans un bar avec un verre de bière gratuit et une part de pizza offerte ! Ca commence bien ici, on aime Cairns !

Dimanche 25 nous flânons au bord du lagon artificiel de Cairns, une sorte de méga piscine à débordement sur la mer (car on ne peut pas se baigner à Cairns à cause des crocodiles et des méduses mortelles). Le soir, c’est barbecue tous ensemble, accompagnés de la guitare de Bertrand.

Lundi 26 mai nous reprenons la route Nord aux côtés de Margaux et Julien. Cap sur « Mossman Gorges » et « Port-Douglas ». Nous marchons dans la forêt humide, tropicale et primitive pour arriver aux gorges de Mossman où l’eau claire et fraiche nous tente bien !

Margaux et Julien :

Bertrand, le fourbe :

Mardi 27 mai, nous repassons à Cairns pour un gros moment de réflexion à propos de la suite du voyage… C’est difficile à admettre mais pourtant, adieu la Nouvelle Zelande, nous n’irons pas cette année. Les prix làbas sont très très élevés surtout la location d’un van sur place. Même en raccourcissant au maximum notre séjour c’est bien trop cher, on ne veut pas se presser et ne voir que la moitié des magnifiques paysages. Nous y retournerons l’an prochain, ça sera « berlza in NZ » ! On ne sait pas encore exactement ce que nous ferons pour juillet mais nous trouverons et nous vous tiendrons informés c’est sur !

Mercredi 28 mai, nous reprenons la route vers le sud. Première escale : « Josephine Falls » (et non pas « jacqueline falls » comme disait Elsa). De jolies petites cascades et toboggan naturels au milieu d’une forêt tropicale épaisse magnifique.

Jeudi 29 mai, nous empruntons des routes sinueuses pour arriver aux plus hautes chutes d’Australie « Wallaman Falls ». 268m de haut, c’est impressionnant et le petit arc-en-ciel à ses pieds ajoute une touche de couleurs non négligeable. Nous ferons la rando qui emmène aux pieds des chutes, 2km assez rude mais ça vaut le coup.

PHOTO WALLAMAN

  

Vendredi 30 mai, c’est la galère. Le radiateur a des fuites… Après inspection d ‘un garagiste spécialisé, il faut changer intégralement le radiateur… C’est 650$... Aïe ça en fout un coup au moral et au porte-monnaie. Nous comptons vendre Vaillant dans 2/3 semaines, il sera comme neuf !

Heureusement, le soir pile à temps pour nous remonter le moral, nous retrouvons nos 4 cassos de copains, avec qui on a passé un bon moment dans le New South Wales et Victoria. Soirée de retrouvailles mythique !

Nous voilà à nouveau à Townsville, d’où nous continuerons notre descente car samedi 7 juin nous devons être à Brisbane pour encourager les bleus rugbymen qui affrontent les australiens ! On vous embrasse tous bien fort.

Billabong Sanctuary à Townsville – 23/05/2014

A 17km de Townsville il y a le parc animalier « Billabong Sanctuary ». Jusque là nous n’avons fait aucun zoo ou parc de ce genre sachant que nous voyons tous les drôles d’animaux australiens à l’état sauvage, et on préfère ! Mais là on a craqué, ce parc (éco certifié) recueille les animaux qui ne sont pas capables de vivre à l’état naturel (parce que élevé en cachette par des humains, ou trop nourris par les touristes…etc). Ils ont recréé un grand « billabong » (une étendue d’eau qui se forme quand le cours d’une rivière change. Les billabong ne s’assèchent jamais et regroupent donc une faune très importante), et un éco système s’est formé en sons sein. Le parc fonctionne sur l’interactivité et l’éducatif. Toutes les 30minutes il y a une rencontre entre un employé du par cet le public sur un animal particulier et ils nous apprennent des tas de choses intéressantes sur leur mode de vie, leur habitat, et surtout comment les préserver.

Arrivée à 9h30, on se balade à l’entrée du parc. Les animaux se pressent autour de nous à la recherche de denrées (le parc vend des sacs de graines pour eux) mais nous n’avons rien pris. Nous nous contentons de les approcher, les caresser et d’admirer les bébés kangourous blottis dans les poches de leur maman.

10h : Historique du « Billabong Sanctuary »

10h15 : Nourrir les casoars

10h30 : Rencontrer un wombat (notre préféré)

Elle amène un bon gros wombat de 20kg qu’elle dorlotte comme un bébé. Elle le gratte, le caresse, il a l’air d’adorer ça. Il nous fait une démonstration de camouflage de défense, il arrive à s’aplatir sur le sol pour éviter les prédateurs.

11h : Rencontrer des koalas

Des petits, des gros, des jeunes, des mâles dominants, des retraitées, voilà du koala à toutes les sauces, et on a même le droit de toucher du bout des doigts. C’est doux comme une peluche !

11h30 : Rencontrer des reptiles

Un petit serpent, un gros python et un bébé crocodile. L’employée du parc nous explique des tas de choses tout en laissant les serpents lui grimper sur la tête, s’entourer autour d’elle… ! Nous pouvons nous aussi les toucher et les porter si on le souhaite. Bertrand est courageux, Elsa un peu moins.

12h : pause déjeuner. Nous revenons à notre van et dégustons de délicieuses pâtes bolognaise avant de retourner au parc.

12h45 : Nourrir les tortues

Le Billabong a fait venir des dizaines et des dizaines de petites tortues d’eau douce. Elles se pressent à l’heure du déjeuner pour attraper un morceau de poisson que nous leur tendons. Les deux employées du parc organisent même une petite course entre deux tortues, qui vont beaucoup plus vite qu’on ne croit.

13h : Rencontrer les dingos

Les dingos sont des chiens sauvages australiens, surtout présent à Fraser Island (lîle de sable la plus grande du monde). Ils ont malheureusement une très mauvaise réputation à cause de certains faits divers (des enfants attaqués) mais ils sont très intelligents et très doux si on ne les provoque pas.

13h15 : Nourrir les crocodiles

Les plus grands crocodiles du monde sont en Australie. Il y a des crocodiles d’eau salée et des crocodiles d’eau douce. Le soigneur s’approche avec un poulet accroché à un bâton, le crocodile et tapis, caché dans l’eau trouble et tout d’un coup plus de 2m de son corps sautent hors de l’eau. C’est très impressionnant. Certain des crocodile qu’il a nourrit aujourd’hui faisaient plus de 5m.

14h : Rencontrer les rapaces

Un petit ballet au dessus de nos têtes d’oiseaux nocturnes, de rapaces et de perroquets.

14h30 : Rencontrer les serpents venimeux

La journée se termine par un moment autour des trois serpents les plus venimeux d’Australie qui sont parmi les 5 plus venimeux du monde. Le soigneur nous donne de très précieux conseils dans le cas où nous nous ferions mordre par l’un d’entre eux.

Nous terminons cette journée très instructive en prenant la route pour Townsville. Un petit arrêt par le centre ville où nous nous baladons dans un marché de créateur accompagné d’un groupe.

Le soir, nous choisissons une aire de repos pour passer la nuit…. Sauf qu’au moment du coucher… Notre copine l’araignée (que nous avions aperçu avant l’île déserte et que nous pensions morte car nous avons gazé le van de bombe anti-araignée) est de retour. Elle passe au dessus de la tête de Bertrand. Autant vous dire que c’est branle-bas de combat dans le van ! Avant de l’exterminer à coup de livre, Bertrand réussit à la photographier. Elle était… comment dire…. ENORME !!!!!

La suite du voyage continue vers le Nord-Est de l’Australie… au prochain épisode !

Vol au dessus de la Grande Barrière de Corail – 22/05/2014

La journée commence plutôt mal pour Vaillant et par conséquence pour nous. A peine rentrés de nos deux jours sur l’île, nous devons appeler l’assistance dépannage. Deux fois en 2h car nous avons des problèmes avec l’accélérateur. Au final, nous finissons dans un garage, 1h avant le rdv à l’aéroport pour notre vol panoramique… Jack le garagiste ne peut pas faire grand chose en 45min, il lui faut plus de temps, heureusement la compagnie de vol propose un service de navette et nous les appelons en urgence et ils acceptent de venir nous chercher. Nous laissons donc Vaillant se faire chouchouter par Jack, on laisse toutes ces considérations derrière nous, c’est l’heure de profiter et d’ouvrir grand nos yeux !

Nous voilà à l’aéroport des Whitsundays à l’heure pour le décollage. Notre pilote, Josh, nous fait un petit speech de sécurité puis nous installe dans le petit coucou.

En tout, nous sommes 6 personnes plus le pilote, chacun à un hublot pour la meilleure visibilité possible. Casques vissés sur la tête, appareil photos prêts à dégainer, sac à vomis devant les sièges au cas où, et surtout les yeux grands ouverts !!

Décollage….

On passe au dessus de notre petite île « Planton Island » (la petite au milieu)

On survole les 74 îles de l’archipel des Whitsunday

Voilà la célèbre plage de Whiteheaven, les couleurs de l’embouchure et le turquoise de la plage infinie de sable blanc…

Puis on prend le large, 15 minutes de vol au dessus de l’immensité de l’océan pacifique. Et au loin nous apercevons les cercles de coraux qui se dessinent. Plus de mots pour décrire l’émerveillement, les couleurs. Nos photos parlent d’elles mêmes, on vous laisse savourer…

Le fameux cœur de corail (plus petit que ce qu’on peut croire)

De retour sur la terre ferme, difficile de nous enlever ces sourires… 200$ par tête c’est pas rien (environ 140€ chacun), mais on ne regrette absolument pas. Une heure de vol, émerveillés par ces couleurs lunaires… Une belle claque, un souvenir inoubliable.

Après ce moment magique, retour aux dures réalités et à Vaillant qu’on espère en pleine forme… Et oui, Jack s’en est parfaitement occupé, et grâce à lui nous passons d’une consommation d’essence qui pouvait aller jusqu’à 14L/100km à 9,5L/100km ! Ca va faire des sacrées économies et c’est un bon point pour la revente (qui approche bien plus vite qu’on ne le croit).

C’est parti pour la fin de notre montée vers le nord-est, prochain étape : la réserve naturelle de Townsville, la plage de Mission Beach, Cairns et la forêt primitive du Cape Tribulation! La suite de nos aventures fantastiques  dans le prochain article !!